연명의료, 중단해야 할까? 연명치료 종류와 부작용 총정리

 

연명치료 결정, 어떻게 해야 할까?

연명치료 결정은 환자와 가족에게 있어 가장 어렵고 중요한 순간 중 하나입니다. 사랑하는 사람을 위해 최선을 다하고 싶은 마음과, 환자의 존엄성을 지켜주고 싶은 마음이 충돌하는 경우가 많습니다.

 

이 글에서는 연명치료의 종류, 중단 가능 여부, 부작용, 그리고 연명치료 중단 방법에 대해 공유하고자 합니다.

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연명의료, 중단해야 할까? 연명치료 종류와 부작용 총정리

1. 연명치료란?

연명치료란 생명을 연장하기 위한 의학적 시술을 의미하며, 대표적으로 다음과 같은 치료가 포함됩니다.

• 심폐소생술(CPR): 심장이 멈춘 환자의 심장을 다시 뛰게 하는 응급 처치
• 인공호흡기 착용: 스스로 호흡이 어려운 환자를 위해 기계가 호흡을 돕는 치료
• 혈액 투석: 신장 기능이 멈춘 환자의 혈액을 정화하는 치료
• 항암제 투여: 암 환자의 종양 크기를 줄이거나 성장을 억제하는 치료
• 체외생명유지술(ECMO): 폐나 심장이 정상적으로 기능하지 못할 때 체외에서 혈액을 순환시키는 치료
• 혈압상승제 투여: 혈압을 유지하기 위해 혈관을 수축시키는 약물 치료
• 수혈: 부족한 혈액을 보충하는 치료

✅ 연명치료는 생명을 연장하는 데 도움이 되지만, 부작용이 심할 수도 있습니다. 특히, 말기 환자의 경우 치료가 오히려 고통을 증가시키는 요인이 될 수 있어 신중한 결정이 필요합니다.

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2. 연명치료 중단 방법, 가능할까?

연명치료 중단이란 환자가 치료를 원하지 않거나 회복 가능성이 없는 상태에서, 본인의 의사 또는 가족의 동의로 연명치료를 중단하는 것을 의미합니다.

 

✅ 연명치료를 중단하기 위해서는 사전 연명의료 결정이 필요합니다. 이 제도는 2009년 "김 할머니 사건"을 계기로 논의되었으며, 2016년 「호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률」이 제정되면서 2018년 2월부터 시행되었습니다.

 

📌 연명치료 중단을 위한 절차

구분	설명
사전연명의료의향서	건강할 때 미리 연명의료 중단 여부를 결정하는 문서 (19세 이상 작성 가능)
연명의료계획서	말기환자가 담당 의사와 논의하여 작성하는 문서
가족 진술	환자가 의사 표현이 불가능한 경우, 가족 2인 이상의 동일한 진술로 결정

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3. 연명치료 중단 가능 여부 및 부작용

✅ 연명치료의 종류와 부작용을 미리 알고, 신중한 결정을 내리는 것이 중요합니다.

연명치료 종류	설명	주요 부작용
심폐소생술(CPR)	심장마비 시 심장과 뇌에 혈액 공급	갈비뼈 골절, 기흉, 치아 손실
혈압상승제 투여	혈관 수축으로 혈압 유지	사지괴저 위험
체외생명유지술	심폐 기능 유지	출혈, 혈전색전증 발생 가능
수혈	혈액 투여로 생명 유지	감염, 급성 폐 손상
항암제 투여	암세포 성장 억제	탈모, 위장장애
혈액 투석	신장 기능 대체	혈관 외상, 감염 위험
인공호흡기 착용	호흡 유지	기도 손상, 폐렴 위험

✅ 연명치료를 단순히 지속하는 것이 항상 최선은 아닙니다. 사전연명의료의향서 및 연명의료계획서를 통해 미리 본인의 의사를 정해두는 것이 중요합니다.

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4. 사전연명의료의향서 및 연명의료계획서

📌 사전연명의료의향서란?

건강할 때 미리 연명치료 여부를 결정하는 문서로, 19세 이상 성인이 작성할 수 있습니다.

 

📝 작성 방법

1. 등록기관 방문: 직접 방문하여 작성
2. 본인 확인: 신분증(주민등록증, 운전면허증, 여권 등) 지참
3. 상담 및 작성: 1:1 상담 후 문서 작성
4. 등록 및 효력 발생: 국립연명의료관리기관(https://www.lst.go.kr/main/main.do) 등록 후 법적 효력 발생

📌 연명의료계획서란?

말기 또는 임종과정에 있는 환자가 담당의사와 논의하여 작성하는 문서입니다.

 

📝 작성 방법

• 의료기관윤리위원회가 설치된 병원에서 담당의사와 함께 작성
• 언제든지 변경 및 철회 가능

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5. 자주 묻는 질문

Q1. 모든 병원에서 연명치료 중단을 할 수 있나요?

➡ 아니요. 의료기관윤리위원회가 설치된 병원에서만 가능합니다.

 

Q2. 연명치료를 중단하면, 어떤 치료도 받을 수 없나요?

➡ 아니요. 통증 완화 치료, 영양 및 수액 공급, 산소 공급 등은 지속됩니다.

 

Q3. 가족이 없는 환자는 연명치료를 중단할 수 없나요?

➡ 사전연명의료의향서 또는 연명의료계획서를 작성했다면 가능합니다.

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6. 마무리하며

연명치료 중단 여부는 가족과 환자 모두에게 가장 어려운 선택 중 하나입니다.
하지만 미리 논의하고 준비한다고 해서 모든 고민이 해결되는 것은 아닌 것 같습니다.

 

이러한 결정은 정답이 없으며, 각자의 상황과 가치관에 따라 다르게 다가올 수 있습니다.
때로는 환자의 뜻을 존중하는 것이 맞는지, 가족의 입장에서 후회 없는 선택을 하는 것이 맞는지 고민될 때도 많습니다.

어떤 결정을 하든, 중요한 것은 사랑하는 사람이 존엄한 삶을 마무리할 수 있도록 최선을 다하는 것입니다.

그리고 그 과정에서 남아 있는 사람들이 스스로를 덜 힘들어할 수 있도록 서로를 위로하고 이해하는 것이 아닐까라는 생각을 해 봅니다.

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